De chipsector groeit hard. Nu moeten de processen meegroeien.
De Nederlandse chipindustrie heeft in zes jaar tijd haar omzet én werkgelegenheid ongeveer zien verdubbelen. Volgens cijfers waarover de NOS op 27 augustus berichtte, groeide het aantal werknemers in de sector van 23.000 naar 43.000. Ook bedrijven als ASML en ASM blijven een belangrijke rol spelen in die ontwikkeling.
Dat klinkt vooral als economisch goed nieuws. Vanuit mijn vakgebied zie ik echter ook een andere kant: snelle groei stelt de interne organisatie behoorlijk op de proef.
Wanneer een onderneming sterk groeit, worden processen die bij honderd medewerkers prima functioneren bij duizend medewerkers ineens een probleem. Extra controles, Excel-bestanden, handmatige overdrachten en steeds meer managementlagen ontstaan vaak geleidelijk. Iedereen probeert het werk draaiende te houden, maar ondertussen groeit de organisatorische complexiteit sneller dan de onderneming zelf.
Daar ligt een belangrijke les voor organisaties, ook buiten de chipsector:
=> automatiseer niet simpelweg wat je vandaag doet, maar kijk eerst waarom je het zo doet.
Ik zie procesautomatisering daarom nooit uitsluitend als een IT-vraagstuk. Begin bij het bedrijfsproces. Welke stappen voegen daadwerkelijk waarde toe? Waar wachten medewerkers op elkaar? Welke informatie wordt meerdere keren ingevoerd? En welke controles bestaan vooral omdat systemen of afdelingen onvoldoende met elkaar communiceren?
Juist tijdens sterke groei is standaardisatie belangrijk. Wanneer iedere afdeling een eigen werkwijze ontwikkelt, wordt automatiseren later ingewikkelder en duurder. Een praktisch uitgangspunt is daarom: eerst vereenvoudigen, daarna standaardiseren en pas vervolgens automatiseren.
Nog een aandachtspunt dat vaak wordt onderschat: betrek medewerkers die het dagelijkse proces uitvoeren vroeg bij veranderingen. Zij weten meestal precies waar de uitzonderingen, workarounds en onnodige handelingen zitten. Bovendien ontstaat zo meer draagvlak. Automatisering wordt dan niet ervaren als iets dat mensen overkomt, maar als een manier om frustrerend of repetitief werk weg te nemen.
Dat is extra relevant nu bedrijven steeds vaker AI inzetten. De verleiding is groot om snel nieuwe technologie toe te voegen. Maar AI bovenop een inefficiënt proces maakt dat proces niet automatisch beter. Soms automatiseer je daarmee vooral de inefficiëntie.
Mijn advies aan groeiende organisaties is daarom eenvoudig: gebruik groei als aanleiding om regelmatig opnieuw naar de inrichting van je organisatie te kijken. Vraag niet alleen: kunnen we dit automatiseren? Vraag eerst: zou dit proces überhaupt zo moeten bestaan?
De technologie verandert snel. Juist daarom blijft goed procesdenken verrassend actueel.
Meer lezen over andere overnames en postmerger integraties in het nieuws